随着水产养殖业的快速发展，水产养殖环境不断恶化。近年来水产动物疫病频繁爆发，制约着水产养殖业的健康发展。此外，抗生素的长期滥用导致水产养殖中的耐药菌株不断出现，严重破坏养殖水体中的微生态平衡。水产益生菌具有绿色、环保、无毒、无污染、无残留等特性，并且在改善养殖水质，增强宿主免疫力，提高渔产品质量等方面，具有至关重要的作用。

养鱼就是养水，养殖水体的水质稳定是养殖成功的前提条件。益生菌能直接利用水体中有机物作为能源进行繁殖，降低水体中氨氮、硫化氢以及亚硝态氮含量，改善养殖水体水质。

1、降低水体氨氮含量

氨氮分子会引起细胞DNA的断裂以及造成细胞膜的破坏，导致动物细胞死亡。因此，养殖水体中的氨氮分子对水产动物的生存和生长所造成的危害不容忽视。研究表明，以硝化细菌、假单胞菌和芽孢杆菌组成的复合益生菌，能显著降低氨氮含量及亚硝酸盐浓度，起到净化养殖水质的作用。研究发现，硝化细菌群（亚硝化细菌、硝化细菌、反硝化细菌等）组成的复合益生菌T1在增加水体溶氧量、降低氨氮和亚硝态氮含量等效果明显不如以硝化细菌、酵母菌、枯草芽孢杆菌、乳酸菌和光合细菌组成的EM复合益生菌T3。这说明复合益生菌降解氨氮的功效并不是仅仅取决于单一的优势菌株，而是取决于复合益生菌中有益菌之间共生或协作关系的强弱。此外，有益菌的不同配比对复合益生菌的氨氮降解能力也有影响。以不同比例的芽孢杆菌和乳酸杆菌制成的复合益生菌，其降低水体中氨氮的效果存在着明显的差别。其原因可能是有益菌的比例不同，影响了优势菌形成的先后顺序，最终导致复合益生菌在降解氨氮的能力上表现出差异。

硫化物对水产动物具有一定的毒性。研究发现，以发硫菌、贝日阿托氏菌和绿硫细菌组成的复合益生菌具有去除硫化物的功效，这是由于其中的硫细菌具有从硫化物中获得电子将其氧化为元素硫的能力。硫细菌在降解硫化物的过程中所涉及的酶多种多样，其中以硫化物氧化酶所起的作用最为重要。据报道，硫化物氧化酶在芽孢杆菌中也有发现，说明该酶并不是硫细菌独有的，也存在于其他有益菌中。研究发现，以枯草芽孢杆菌、沼泽红假单胞菌、干酪乳杆菌和啤酒酵母组成的复合益生菌能很好地降解硫化物。由此推断，上述复合益生菌可能通过枯草芽孢杆菌和沼泽红假单胞菌的硫化物氧化酶发挥降解硫化物的作用。

益生菌能通过自身代谢产生或刺激养殖动物产生细菌素、有机酸、抗菌肽等抗菌物质，抑制病原微生物的繁殖与生长，有些益生菌通过黏附在宿主皮肤黏膜上皮细胞，可竞争性地抑制病原菌对宿主易感细胞的黏附。益生菌进入水生动物的消化道以后，首先占据了对它有利的上皮细胞，产生了一个对有害病菌不利的生长环境，逐步形成一个优势菌群，与有害病菌竞争的同时释放出特殊的抗菌素，抗菌素能够有效地抑制或杀害有害病菌群。有研究发现，益生菌分泌物的最主要的功能就是抑制有害病菌的附着能力，使益生菌本身竞争的时候处于非常有利的地位。

益生菌具有调控寄主免疫系统的功能，这是益生菌最重要的益生特性。早期的研究主要集中在提高鱼的生产性能及控制疾病方面，现在则转移到探究益生菌的免疫调节能力。体外试验及活体动物试验，皆发现益生菌具有免疫调控功能（包括全身免疫和局部免疫），避免发生炎症反应。益生菌可作用于鱼体肠道的单核细胞、吞噬细胞、粒细胞、NK细胞，强化鱼体免疫系统的功能。饲喂益生菌可提高鱼的红细胞、粒细胞、巨噬细胞、淋巴细胞、T细胞以及免疫球蛋白的数量，从而增强免疫能力，提高鱼体免疫耐受力。益生菌还能够提高鱼的肠道粘膜溶菌酶、噬菌细胞以及白细胞的活力。此外，益生菌能够促进鱼体免疫器官的生长发育。所以益生菌可作为免疫激活剂投入使用。

超氧化物歧化酶（SOD）具有使活性氧自由基（ROS）发生歧化的能力，产生的过氧化氢则由过氧化氢酶（CAT）进一步催化成氧和水。水产动物受到环境胁迫时，应激反应会导致自身产生一定量的ROS，体内这2种酶的活性会升高以保持氧化和抗氧化的平衡。研究发现，以枯草芽孢杆菌、酵母菌及乳酸菌制成的不同组合的复合益生菌，均能不同程度地促进暴露于戊酸氰醚酯（杀虫剂的一种）环境中的野鲮的生长，下调其肝脏、腮组织内SOD、CAT的活性。其中，同时均以添加上述3种有益菌的复合益生菌促进野鲮生长和下调其SOD、CAT活性的综合效果较好。芽孢杆菌具有降解多环烃的能力，酵母菌也能把环烃当作碳源物质，故推测这2种有益菌通过种间协作分解了水体中的戊酸氰醚酯，减轻了环境对野鲮的胁迫，使其体内R0S的生成量降低。此外，研究表明，乳酸菌具有调节抗氧化基因的表达能力。因此，复合益生菌加入乳酸菌后，能显著提高野鲮的抗胁迫能力，使其重要器官内的SOD和CAT活性稳定在正常范围内。

水产益生菌以其绿色、环保、无毒、无污染、无残留等特性，吸引了业内人士的广泛关注。水产益生菌可以改善水产动物的生产性能、提高水产品的产量，增加经济效益，因此，水产益生菌在水产养殖业将具有广阔的应用前景。